61. Venetsian biennaalista tuli kiivaan geopoliittisen keskustelun keskipiste, kun lähes 200 osallistuvaa taiteilijaa, kuraattoria ja kulttuurityöläistä on virallisesti vaatinut Israelin poissulkemista vuoden 2026 näyttelystä. Vaatimusta terästettiin vuorokauden kestäneellä kulttuurityöläisten lakolla.
Tuhannet mielenosoittajat marssivat Venetsian kaduilla lauantaina Venetsian biennaalin avajaisten aattona protestoidakseen Israelin läsnäoloa näyttelyssä.
Protestin järjesti Art Not Genocide Alliance (ANGA), kansainvälinen taiteilijoiden, kuraattoreiden, kirjailijoiden ja kulttuurityöläisten ryhmä.
Iltapäivään mennessä järjestäjät olivat varmistaneet pitkän listan kansallisista paviljongeista, jotka suljettaisiin kokonaan tai osittain 24 tunnin lakon vuoksi. Näihin maihin kuuluivat Itävalta, Belgia, Kypros, Ecuador, Egypti, Viro, Suomi, Ranska, Iso-Britannia, Islanti, Korea, Libanon, Luxemburg, Alankomaat, Puola, Portugali, Sveitsi, Turkki ja Ukraina. He sanoivat, että kyseessä oli biennaalin historian suurin laatuaan oleva operaatio.
– Israel on tappanut Gazassa yli 73 000 ihmistä ja lisäksi 10 000 on kateissa, järjestäjät kertoivat lehdistötiedotteessa.
– Se on järjestelmällisesti tuhonnut sairaaloita, kouluja, pakolaisleirejä, kulttuurilaitoksia ja siviili-infrastruktuuria. Sen johtoa uhkaavat ICC:n pidätysmääräykset sotarikoksista ja rikoksista ihmisyyttä vastaan. Biennaali tietää tämän ja se päättää joka tapauksessa auttaa Israelia.
– Joesta mereen, Palestiina on vapaa! huusivat mielenosoittajat. Marssin etuosassa kannettiin jättimäistä banderollia, joka oli lähes yhtä leveä kuin leveä Venetsian katu, ja siinä luki ”ei kansanmurhapaviljonkeja”.
Kansanmurha kohdistuu myös taiteeseen ja kulttuuriin
– Muistutamme, että Israelin väkivalta kohdistuu myös biennaalin pyhänä pitämään taiteeseen ja kulttuuriin: sionistiset joukot tappavat, vangitsevat ja vainoavat palestiinalaisia taiteilijoita ja kulttuurityöläisiä, tuhoavat museoita, arkistoja, kulttuurikeskuksia, kouluja, yliopistoja, kirjastoja, gallerioita, historiallisia rakennuksia ja monumentteja maan tasalle (Rana Anani, JPS, 2024) ja teurastaa taiteilijoita, muusikoita, runoilijoita, toimittajia ja kirjailijoita. Tämä on yritys tuhota paitsi palestiinalaiset myös palestiinalaiskulttuuri, ANGA totesi avoimessa kirjeessä.
– Venetsian biennaalin osallisuus palestiinalaisten elämän tuhoamisyritykseen on lopputtava. Yhtäkään taiteilijaa tai kulttuurityöläistä ei pitäisi pyytää jakamaan lavaa tämän kansanmurhaa harjoittavan valtion kanssa. Niin kauan kuin Israel on olemassa kansanmurhan, etnisen puhdistuksen ja apartheidin keinoin, sitä ei saa edustaa Venetsian biennaalissa. Kansanmurhaa ei voi sietää instituutio, joka pyrkii tutkimaan ja juhlistamaan taiteen ilmentämiä inhimillisiä arvoja. Antakaa tekojenne heijastaa tätä ilmeistä totuutta.
Kansanmurha ei ole loppunut. Gazassa, infrastruktuurin ja välttämättömien palvelujen järjestelmällisen tuhoamisen jälkeen, Israel jatkaa valvonnan ja väkivallan harjoittamista.
Länsirannalla pakkolunastus ja asuttajien väkivalta kiihtyvät. Konfliktin laajeneminen alueelle – Libanonista Iraniin – kärjistää entisestään jo ennestään tuhoisaa sotaa.
– Ja silti väkivallan jatkuessa biennaali tarjoaa jatkuvasti tilaa ja legitimiteettiä Israelin valtiolle. Selkeä kaksoisstandardi: kansainvälistä oikeutta sovelletaan joidenkin kohdalla, mutta ei toisten kohdalla.
Yli kahden vuoden ajan olemme taidetyöläisinä yhdessä ANGAn kanssa vaatineet Israelin poissulkemista – kuten tehtiin Etelä-Afrikalle apartheidin aikana.
– Torjumme taidepesun ja kulttuurisen osallisuuden väkivaltaan.
– Samalla tuomitsemme sektorimme aineelliset olosuhteet: laajalle levinneen epävarmuuden, riittämättömät sopimukset, ulkoistamisen ja suojan puutteen. Sama talous, joka rahoittaa sotaa, heikentää hyvinvointia ja oikeuksia myös täällä.
– Biennaali ei ole puolueeton. Se on osa tätä järjestelmää. Siksi me lakkoilemme.
Työväen antimilitaristit 