Noin 2000 ihmistä on marssinut tänään Länsi-Australian osavaltion pääkaupungin Perthin keskustassa osoittaakseen mieltään Australian suurinta maavoimien sotilasalan messutapahtumaa vastaan.
Tapahtuma avattiin tänään 6. lokakuuta – kaksi vuotta sen jälkeen, kun yhteenotot varjostivat samaa tapahtumaa vastaan järjestettyjä mielenosoituksia Melbournessa.
Sotaa vastustavia iskulauseita huutaneet mielenosoittajat kantoivat kylttejä, joissa luki muun muassa ”sodalla ei ole tulevaisuutta” ja ”sodanlietsojat eivät ole tervetulleita”, kertoo ABC News.
35 järjestön organisoima mielenosoitus alkoi Yagan Squarelta, josta marssittiin Elizabeth Quaylle. Paikka sijaitsee lähellä Perth Convention and Exhibition Centreä, jossa messutapahtuma järjestetään.
Mielenosoitusta valvoi suuri poliisivoimien joukko, ja paikalla oli valmiudessa poliisiautoja sekä muita ajoneuvoja.
Marssin aluksi Noongar-kansan vanhimmat suorittivat perinteisen savuseremonian, minkä jälkeen tanssiryhmä esitti flash mob -esityksen Edwin Starrin tunnetun sodanvastaisen kappaleen ”War” tahtiin.
Mielenosoittajat heiluttivat useita Palestiinan lippuja ja kantoivat aseteollisuutta kritisoivia kylttejä, joissa luki mm. ”Lopettakaa asekauppa Israelin kanssa”.
– Mielestäni maailma on vedenjakajalla. Meidän on valittava rauhan ja sodan välillä, mielenosoittaja Paddy Cullen sanoi ABC:lle.
– Ajatelkaapa vain, mihin kaikkeen 11 miljoonaa dollaria olisi voitu käyttää elinkustannuskriisin keskellä, totesi puolestaan mielenosoittaja Danica Scott viitaten siihen 11,5 miljoonan dollarin lisärahoitukseen, joka myönnettiin poliisille pelkästään asemessujen turvaamista varten.
Ilmastoaktivisti Will Shanahan, joka on asetettu tapahtuman pääsynkieltolistalle, kertoi osallistuvansa mielenosoitukseen tuodakseen esiin sotilastoiminnan ja ympäristövahinkojen välisen yhteyden.
– Asevoimat tuhoavat ympäristöä valtavasti, hän sanoi.
Israelilainen aseyhtiö mukana messuilla
Näytteilleasettajien joukossa on israelilainen sotilasalan yritys Rafael Advanced Defence Systems, joka esittelee Spike-ohjusjärjestelmäänsä.
Kyseessä on ase, jolla sotilasasiantuntijoiden arvioiden mukaan surmattiin Gazassa 43-vuotias australialainen avustustyöntekijä Zomi Frankcom.
Länsi-Australian vihreiden kansanedustaja Sophie McNeill, joka osallistui messuille, vaati Land Forces -tapahtuman järjestäjiä poistamaan Rafaelin konferenssista.
– On äärimmäisen raivostuttavaa ja järkyttävää nähdä Rafael Advanced Systemsin esittelevän tätä ohjusta avoimesti ase-esittelyssä, hän sanoi The Canberra Timesille.
– Tämä Spike-ohjus on tiettävästi surmannut myös tuhansia viattomia siviilejä Gazassa.
Poliisille erikoisvaltuudet
Joka toinen vuosi järjestettävä Land Forces -konferenssi kokoaa yhteen alan edustajia 60 maasta. Tapahtuma järjestetään 6.–8. lokakuuta Perthin Convention and Exhibition Centressä, ja siihen osallistuu lähes 1 000 näytteilleasettajaa. Länsi-Australian poliisi sai tapahtumaa varten kymmenen päivän ajaksi väliaikaisia lisävaltuuksia, joiden nojalla se saattoi evätä pääsyn messuille ja messukeskuksen ulkopuolella sijaitsevalle turva-alueelle henkilöiltä, jotka oli luokiteltu ”ei-toivotuiksi henkilöiksi” (excluded persons).
Näiden pääsykieltojen valvonnassa hyödynnettäneen todennäköisesti uutta kasvojentunnistusjärjestelmää, jota Länsi-Australian poliisi parhaillaan testaa.
Ennen Land Forces -tapahtumaa poliisi oli luokitellut vihreiden työntekijän Matilda Lane-Rosen ei-toivotuksi henkilöksi, mutta hän sai tiistaina luvan saapua tapahtuma-alueelle lyhyeksi aikaa kuvaamaan materiaalia jätettyään asiasta valituksen korkeimpaan oikeuteen.
Poliisiministeri Reece Whitby on kuvaillut poliisin toimia asemessujen suojelemiseksi osavaltion historian laajimmaksi poliisioperaatioksi.
Artikkelin kuva: 7NEWS Australia
