Samalla kun Israelin apartheidin vastainen No Azure for Apartheid -liike eskaloi protestejaan Microsoftin sisällä, yhtiö on ottanut käyttöön rajun sensuurin työsähköposteissa.
Maanantaina 19. toukokuuta Joe Lopez, No Azure for Apartheid (NOAA) -järjestön jäsen, häiritsi Microsoftin toimitusjohtaja Satya Nadellan pääpuheenvuoroa protestoidakseen Microsoftin osallisuutta Israelin kansanmurhaan Gazassa.
Kun Nadella kehui Microsoftin tuotteita yleisölle, Azurelle työskennellyt Lopez nousi protestina tuolille ja sanoi:
– Mitä jos näyttäisit heille, kuinka Microsoft tappaa palestiinalaisia? Mitä jos näyttäisit heille kuinka Israelin sotarikokset toimivat Azurella?
Lopez poistettiin välittömästi ja väkisin konferenssista. Hänelle suoritettiin ruumiintarkastaus ja häntä kohdeltiin väkivaltaisesti. Pian poistamisensa jälkeen Lopez lähetti kymmenille tuhansille Microsoftin työntekijöille sähköpostin, jossa hän selitti, että hän ”ei voi enää olla hiljaa, kun Microsoft jatkaa Israelin palestiinalaisten etnisen puhdistuksen fasilitoimista”.
Poistamisensa jälkeen Lopez liittyi No Azure for Apartheid -protestiin, joka pidettiin Seattlen kongressikeskuksen ulkopuolella, jossa hän piti puheen yleisölle. Viitaten Microsoftin vastaukseen mielenosoituksiin Lopez pohti:
– Olin järkyttynyt johtajiemme hiljaisuudesta – Mustafa Suleymanin, Brad Smithin, Kevin Scottin, Scott Guthrien ja Satya Nadellan hiljaisuudesta. Yleisö buuasi näitä nimiä, kun hän listasi ne. Lopez jatkoi:
– ”Miksi he eivät vastaa?”, kysyin itseltäni. Jos emme todellakaan ole syyllisiä [osallistumiseen kansanmurhaan], eikö heidän pitäisi kieltää nämä hirvittävät syytökset?
Myöhemmin mielenosoittajat marssivat Seattlen kongressikeskukseen, jossa Build isännöi. Mielenosoitus marssi ympäri tapahtumapaikkaa, jossa eläkkeellä olevat poliisit ruiskuttivat mielenosoittajia myöhemmin pippuria, ja yksi mielenosoittaja pidätettiin.
Häiriön jälkeen Microsoft lähetti Lopezille irtisanomisilmoituksen suojattuna PDF-tiedostona, mutta hän ei päässyt tarkastelemaan sen sisältöä, ja hänelle toimitettiin kuvakaappaus sisällöstä vasta aamulla tiistaina 20. toukokuuta.
Työsähköposteja sensuroidaan
Uutena ilmiönä Microsoftin työntekijät raportoivat, että teknologiayritys sensuroi ja estää kaikki sähköpostit, jotka sisältävät sanat ”Palestiina”, ”Gaza”, ”apartheid” tai ”kansanmurha” sähköpostin aiherivillä tai tekstissä, kun taas sanat ”Israel” tai ”P4lestine” eivät käynnistä sensuuria.
Vaikka jotkut sähköpostit toimitettiin lopulta jopa 24+ tunnin viiveellä, toiset jäivät kokonaan toimittamatta. Työntekijät eivät saaneet ilmoitusta sähköpostin toimittamatta jättämisestä. Viestit yksinkertaisesti hävisivät hiljaa.
– Pystyimme varmistamaan, mitkä sanat ovat sensuurin alaisia ja mitkä eivät vain yrityksen ja erehdyksen kautta. Uskomme, että tämä on toinen esimerkki Microsoftin systemaattisesta sensuurista joka kohdistuu puheeseen liittyen palestiinalaisten oikeuksiin ja palestiinalaisten työntekijöiden ja heidän liittolaistensa, kuten Lopezin, syrjintään, NOAA sanoo.
– Työntekijöillä on velvollisuus puhua, kun he huomaavat, että heidän työvoimaansa käytetään ihmisten vahingoittamiseen, kommentoi Joe Lopez, erotettu Microsoftin työntekijä ja NOAA:n jäsen.
– Tällaisen viestinnän rajoittaminen heikentää kykyämme Microsoftin työntekijöinä keskustella vapaasti yrityksen politiikasta ja strategiasta. On äärimmäisen huolestuttavaa, että tämä on polku, jota johtajat kulkevat sen sijaan, että kuuntelisivat ja käsitteleisivät huolenaiheitamme.
Microsoft yritti oikeuttaa räikeän syrjinnän ja sensuurin väittämällä, että yhtiössä yksinkertaisesti rajoitetaan ”poliittista puhetta” sisäisissä sähköpostiviesteissä. Väite on todistettavasti väärä. Sensuuri on erittäin tarkkaa ja kohdennettua.
– Testimme mukaan tällä hetkellä vaikutuksen alaisia termejä ovat ”Palestiina”, ”Gaza”, ”apartheid”, ”kansanmurha” ja ”IOF Off Azure”. Samaan aikaan ilmaisut, kuten ”Israel”, ”IDF”, ”abortti”, ”Ukraina”, ”Venäjä”, ”Clinton”, ”demokraatti”, ”asehallinta”, ”woke” ja muita termejä, joita voitaisiin pitää ”poliittisena puheena”, päästetään läpi välittömästi. On selvää, että Microsoft näyttää myös sensuroivan ja viivyttelevän sähköposteja, joissa mainitaan jäsenemme ja irtisanotun Microsoftin työntekijän Vaniya Agrawalin nimi.
Microsoft väitti myös, että he rajoittavat vain suurille listoille lähetettyjä sähköposteja. Se on myös todistettavasti väärä väite. Sensuuri vaikuttaa jokaiseen työntekijän työsähköpostista lähtevään sähköpostiin, mukaan lukien yksittäiseen sähköpostiin lähetetyt sähköpostit tai jopa syrjintäilmoitukset Microsoftin henkilöstöosastolle.
– Työlainsäädännön lisäksi uskomme, että tämä on mahdollinen GDPR-ohjeiden ja EU:n lakien rikkomus.
Näiden säännösten mukaan kaikki työntekijöiden viestinnän suodatus, valvonta tai rajoitukset on julkistettava selkeästi, mutta Microsoftin työväelle ei ole ilmoitettu tästä moderaatiosta ennen sen käyttöönottoa.
– Emme myöskään ole tietoisia vaaditusta tietosuojavaikutusten arvioinnista (Data Protection Impact Assessment, DPIA). Lisäksi esimerkiksi Irlannissa työntekijöillä on suojattu oikeus ilmaista poliittisia mielipiteitä – jopa työpaikalla, kohtuullisessa määrin. Sanan ”Palestiina” estäminen on tämän oikeuden perusteeton rajoitus. Olemme yhteydessä lakimiehiin selvittääksemme mahdollisia oikeuskeinoja Microsoftin käytäntöjen suhteen.
Samaan aikaan on raportoitu, että Microsoft on estänyt kansainvälisen rikostuomioistuimen ICC:n tuomarin Karim Khanin sähköpostin osana presidentti Donald Trumpin pakotteita ICC:tä vastaan. ICC tutkii Israelia sotarikoksista ja kansanmurhasta.
Microsoftin pakottama esto tarkoittaa, että Khan ei voi enää lukea viralliselle tililleen lähetettyjä viestejä. Päätös, joka liittyy suoraan Yhdysvaltain ulkopolitiikkaan, korostaa Alankomaiden julkisten instituutioiden haavoittuvuutta, jotka ovat riippuvaisia amerikkalaisesta teknologiainfrastruktuurista. Tapaus on herättänyt uudelleen poliittisen keskustelun siitä, missä määrin Alankomaat voi jatkaa Microsoftiin luottamista.
Useita protesteja Build-konferenssissa
Microsoftin sähköpostia rajoittavat toimet tulivat Build-konferenssin toistuvien häiriöiden jälkeen. Lopezin potkujen lisäksi Microsoftin Copilot-tekoälyn vanhempi tuotesuunnittelija Jasmina Mathieu erosi maanantaina protestina Microsoftin osallistumisesta Israelin kansanmurhaan. Nähtyään Lopezin joukkosähköpostin hän tunsi olevansa pakotettu ilmoittamaan erostaan samana päivänä.
Tiistaina, Microsoft Buildin toisena päivänä, palestiinalainen teknologiatyöntekijä häiritsi Core AI:n johtajaa Jay Parikhia hänen pääpuheessaan. Myöhemmin samana iltapäivänä entiset Microsoftin työntekijät Hossam Nasr ja Vaniya Agrawal keskeyttivät vastuullisen tekoälyn tuotejohtajan Sarah Birdin sekä Microsoftin tekoälyn tietoturvapäällikön ja Israelin armeijan entisen jäsenen Neta Haibyn.
– Microsoftilla oli röyhkeyttä isännöidä istuntoa ”vastuullisesta tekoälystä”, ottaen mukaan Israelin asevoimien jäsenen, kun Microsoftin tekoäly ohjaa palestiinalaisten joukkomurhaa Gazassa, sanoi Hossam Nasr, entinen Microsoftin työntekijä ja NOAA:n organisaattori.
– Microsoft on tällä viikolla näyttänyt todelliset kasvonsa. He mieluummin brutalisoivat, pidättävät, irtisanovat ja ampuvat pippurisumutetta työntekijöitään ja entisiä työntekijöitään kohti ja sensuroivat täysin sanan ”Palestiina” kaikissa sisäisissä sähköpostiviesteissä kuin vain katkaisivat siteet apartheid-kansanmurha-armeijaan. Tämä on vakava eskalaatio liikkeemme vastaisten kostotoimien, sensuurin ja sortotaktiikkojen osalta. Se on kuitenkin myös todiste siitä, että paineemme on tehokasta, NOAA sanoo.
– Juuri tällä viikolla Brian Eno, tunnettu muusikko ja lauluntekijä sekä alkuperäisen Windows 95 -äänen säveltäjä, kirjoitti Microsoftille avoimen kirjeen, joka on solidaarinen kampanjamme kanssa, vaatien Microsoftia katkaisemaan suhteet Israelin asevoimiin. Hän lupasi luovuttaa Windows 95 -kellosta saadut tuotot Gazalle.
– Uusi käynnistysääneni on tämä: olkaa solidaarisia niitä rohkeita Microsoftin työntekijöitä kohtaan, jotka ovat kieltäytyneet olemasta hiljaa, Brian Eno sanoi avoimessa kirjeessään.
– Lupaan myös, että maksu, jonka sain alun perin tästä Windows 95 -äänestä, käytetään nyt Gazan hyökkäysten uhrien auttamiseen. Jos ääni voi merkitä todellista muutosta, olkoon se tämä.
– Vetoomuksemme on kerännyt yli 1 500 allekirjoitusta, ja Microsoft kiistää edelleen vaatimuksemme. Microsoftin sensuuri ja kosto eivät pysäytä liikettämme. Jatkamme liikettä, kunnes kaikki vaatimukset on täytetty, NOAA lupaa.
Työväen antimilitaristit 