Columbian yliopiston kampuksella New Yorkissa sijainneen Gaza-solidaarisuusleirin hajottaminen poliisivoimin on synnyttänyt Yhdysvalloissa yliopistosta toiseen leviävän opiskelijoiden protestiliikkeen. Siinä missä valtapuolueet ovat hyökänneet liikettä vastaan, ruohonjuuritason ammattiyhdistysliike ja yliopistojen työntekijät ovat antaneet mielenosoittajille tukensa.
Viime viikon tiistaina Yhdysvaltain New Yorkin kaupungissa sijaitsevan Columbian yliopiston kampuksen nurmikolle perustettiin Gaza-solidaarisuusleiri, johon sadat opiskelijat liittyivät mukaan.
Leirin vaatimukset olivat että Columbia luopuisi omistuksistaan asevalmistajissa, teknologiayhtiöissä ja kaikissa muissa tahoissa, jotka hyötyvät aineellisesti Israelin miehityksestä ja palestiinalaisten kansanmurhasta, että Columbia tekisi sijoituksistaan läpinäkyviä ja että Columbia ottaisi takaisin kaikki opiskelijat, jotka viime kuukausina olivat joutuneet kurinpitotoimien kohteeksi Palestiinaa puolustavien mielenosoituksen vuoksi, mukaan lukien viisi opiskelijaa, jotka erotettiin ja häädettiin Columbian omistamasta asunnosta kaksi viikkoa sitten.
Järjestäytyneen työväenliikkeen edustajia oli alusta lähtien mukana toiminnassa. Leirin ylläpitoon osallistui opiskelijatyöläisiä edustavan Student Workers of Columbian (SWC) jäseniä, joka on ammattiliitto UAW:n osasto 2710. Kaduilla kampuksen ulkopuolella järjestettiin työväen massamobilisaatio mielenosoituksen tueksi.
Leirin oltua pystyssä kahden päivän ajan, torstaina 18. huhtikuuta Columbian yliopiston johtaja Minouche Shafik valtuutti New Yorkin poliisin käymään solidaarisuusleirin kimppuun ja pidättämään Columbian opiskelijoita. Poliisi pidätti yli 100 opiskelijaa torstaina ja vielä kolme seuraavana lauantaina.
Tämä oli suurin joukkopidätys Columbian yliopiston mielenosoituksissa sitten vuoden 1968, jolloin noin 700 opiskelijaa pidätettiin Vietnamin sodan vastaisen miehityksen aikana.
Ennen poliisitoimia kampuksella Columbia erotti kolme naisopiskelijaa yliopiston Barnard Collegesta – Isra Hirsin, Maryam Iqbalin ja Soph Dinun – osallistumisesta leiriin.
Muut mielenosoittajat erotettiin päivää myöhemmin. Erottaminen tarkoittaa, että opiskelijat eivät voi osallistua tunneille, heiltä evätään huoneet asuntoloissa ja ruokailut kahvilassa.
Pidätettyjen joukossa oli myös SWC:n jäseniä. Ammattiosasto julkaisi nopeasti solidaarisuuspyynnön, jonka allekirjoitti lopulta 28 eri ammattijärjestöä.
– Työläisinä olemme solidaarisia SWC-UAW 2710:n liittosisaruksillemme, jotka pidätettiin ja joita uhkaa erottaminen. Vaadimme heidän ja heidän luokkatovereidensa välitöntä palauttamista ja Columbiaa luopumaan kaikista heitä vastaan esitetyistä syytteistä, sekä oikeudellisista että akateemisista. Paheksumme presidentti Shafikin toimia ja vaadimme Columbiaa lopettamaan välittömästi protestien tukahduttamisen, ay-väen yhteisessä julkilausumassa todetaan.
– Me allekirjoittaneet uskomme, että aktivistien, opiskelijoiden, professorien ja akateemisten työntekijöiden tukahduttaminen ja kriminalisointi kaikkialla maassa rikkoo perusoikeuksiamme sananvapauteen ja mielenosoituksiin. Jos näitä akateemiseen vapauteen ja kansanmurhaa vastustaviin protesteihin kohdistuvia hyökkäyksiä ei torjuta, ne tasoittavat tietä lisätoimille, jotka rajoittavat kansalaisvapauksia, ei vain yliopistoissa, vaan kansalaisyhteiskunnassa yleensä, yhteisessä julkilausumassa sanotaan.
– Oikeus protestiin on välttämätön jokaisessa taistelussa, ja suora hyökkäys tätä oikeutta vastaan on myös hyökkäys työväkeä vastaan. Yhden vahingoittaminen on vahinko kaikille – jos Columbian opiskelijoita voidaan sortaa protestin vuoksi, Columbian työntekijöitä ja kaikkia työläisiä voidaan myös. Työläiset seisovat täydessä solidaarisuudessa tälle opiskelijaliikkeelle.
Seuraavana päivänä yli sata ihmistä liittyi SWC:n järjestämään improvisoituun kokoukseen keskustelemaan siitä, kuinka yhdistää työläis- ja opiskelijaliike puolustamaan oikeutta protestoida ja taistelemaan Palestiinan puolesta.
Liike leviää mustamaalauksesta huolimatta
Opiskelijoiden mielenosoituksiin on kohdistunut Yhdysvalloissa jatkuvaa mustamaalausta valtavirran median ja poliitikkojen taholta. Israelin kannattajat ovat vaatineet palestiinalaismielisten opettajien ja opiskelijoiden vaientamista. Maan molempien valtapuolueiden edustajat ovat kieltäytyneet kuuntelemasta opiskelijoiden sanomaa, tuomiten kansanmurhan vastustamisen ”antisemitisminä”.
Columbian yliopiston presidentti Minouche Shafik kutsui poliisit hajottamaan opiskelijoiden mielenosoituksen heti sen jälkeen, kun oli antanut lausunnon antisemitismistä kampuksella kongressin molempien puolueiden komitealle, jonka tarkoituksena oli saada yliopisto- ja korkeakouluviranomaiset kieltämään palestiinalaismieliset mielenosoitukset.
Puolueet ovat muutenkin yksimielisiä Israel-politiikassaan. Samalla viikolla Israelin pommittaessa Rafahia ja gazalaisten raportoidessa joukkohautojen paljastumisesta, Yhdysvaltain edustajainhuone hyväksyi jälleen uuden 17 miljardin dollarin rahoituspaketin Israelille.
Sunnuntaina Valkoisen talon lausunnossa opiskelijamielenosoitusten kuvailtiin olevan ”räikeän antisemitistisiä, kohtuuttomia ja vaarallisia”. Israelia viimeiseen asti puolustava demokraattipresidentti Joe Biden tuomitsi vielä erikseen ”räikeän antisemitismin” korkeakoulujen kampuksilla viittaamatta suoraan yhteenkään yliopistoon.
Israelin ulkoministeriön ylläpitämä Israelin virallinen Twitter-tili nimitti samana päivänä kansanmurhaa vastustavia opiskelijoita ”terroristeiksi”.
Median ja Valkoisen talon kertomuksesta on jätetty pois se, että merkittävä osa juutalaisopiskelijoista on mukana Palestiinaa tukevassa toiminnassa, usein johtavassa roolissa. Esimerkiksi Columbiassa Jewish Voice for Peace -järjestö, juutalainen ääni rauhan puolesta, on ollut johtavassa roolissa marraskuusta lähtien. Yliopisto kielsi virallisesti JVP:n, mutta se on jatkanut siitä huolimatta.
Juutalaisten pääsiäispyhä alkoi 22. huhtikuuta ja pääsiäistä juhlittiin monissa valtauksissa. Vankka Israelin kannattaja New York Times -sanomalehtikin joutui myöntämään: ”Pääsiäisen ensimmäisenä iltana neljän kysymyksen laulu kaikui paitsi juutalaisten kodeista ja kokoontumisista ympäri maailmaa, myös epätodennäköisistä, kiistanalaisista paikoista: Palestiinaa tukevien mielenosoitusten keskuksesta Columbiassa ja muista yliopistoista, joissa mielenosoituksia järjestetään.”
Kun ilta tuli maanantaina Columbian telttaleirin ylle, noin 100 opiskelijaa ja opettajaa kokoontui ympyrään sinisen peitteen ympärille, joka oli täynnä matzo-laatikoita ja ruokaa, jonka he olivat valmistaneet kosher-keittiössä. Jotkut oppilaat käyttivät kaffiyehiä, perinteistä palestiinalaista huivia, kun taas toisilla oli juutalaisia päähineitä. He jakoivat käsintehtyjä Haggadaheja – rukouskirjoja pääsiäisjuhlaksi – ja lukivat rukouksia hepreaksi noudattaen perinteistä järjestystä.
Poliisirepressiosta ja valtavasta negatiivisesta julkisesta paineesta huolimatta Palestiina-solidaarisuusmielenosoitukset ja leirit ovat levinneet korkeakoulujen kampuksille Massachusettsista Kaliforniaan. Opiskelijoiden leirejä on pystytetty muun muassa Michiganin Ann Arborin yliopistolla ja Kalifornian Berkeleyn yliopistolla, Marylandin yliopistolla, MIT:llä ja Emerson Collegella Bostonissa.
Tukea ay-liikkeeltä ja yliopistojen henkilökunnalta
Ammattiyhdistysliikkeen ruohonjuuritaso on antanut tukensa mielenosoittajille eri kaupungeissa. Bostonissa Unite Here! -liiton ammattiosasto 26 otti maanantaina kantaa opiskelijoiden puolesta.
– Olemme solidaarisia Bostonin alueen opiskelijoille, jotka vastustavat Yhdysvaltain jatkuvaa rahoitusta Israelin sodalle Gazassa ja vaativat yliopistoja luopumaan investoinneistaan tästä konfliktista hyötyvissä yrityksissä. Kehotamme kaikkia yliopistojen hallintoja takaamaan oikeuden rauhanomaiseen kokoontumiseen ja mielenosoittamiseen kampuksilla. Lopuksi rohkaisemme kaikkia ammattiosasto 26:n jäseniä auttamaan näitä opiskelijoita kaikin mahdollisin tavoin, ammattiosaston puheenjohtajan Carlos Aramayon allekirjoittamassa julkilausumassa todetaan.
Sunnuntai-iltana eräs New Yorkin Barnard Collegen henkilökunnan jäsen erosi, kun häntä pyydettiin saattamaan häädetty opiskelija huoneeseensa niiden 15 minuutin ajaksi, jotka hänelle oli varattu tavaroiden keräämiseen. Toinen Barnard Collegen henkilökunnan ryhmä, joka on järjestäytynyt ammattiliitto UAW:n osasto 2110:n puitteissa, viettää tällä viikolla kolme päivää sairaslomaa.
New Yorkin New School -yliopistolla mielenosoitusleirille antoivat tukensa muun muassa palvelualojen ammattiliitto SEIU:n ammattiosasto 32BJ:n jäsenet. Liiton jäsenet vaativat lisäksi, että ammattiliitto peruu asettumisensa Joe Bidenin taakse maan presidentinvaaleissa.
Protestit ovat jatkuneet myös Columbian yliopistolla huolimatta mielenosoittajien joukkopidätyksistä viime viikolla. Maanantaina sadat Columbian professorit järjestivät massiivisen ulosmarssin yliopistolta opiskelijoiden tueksi.
Tällä viikolla poliisi on tehnyt ratsioita leireille ja pidättänyt Yalen ja New Yorkin yliopiston opiskelijoita. Maanantaina poliisi pidätti New Yorkin yliopistolla noin 150 ihmistä, mukaanlukien 20 yliopiston henkilöstön jäsentä. Henkilöstön edustajia pidätettiin, koska he olivat muodostaneet fyysisen puskurin opiskelijoiden suojelemiseksi.
Columbian yliopiston kerrotaan uhanneen seuraavaksi USA:n kansalliskaartin kutsumisella mielenosoituksia hajottamaan. Uhkauksella on synkkä kaiku menneisyydestä, sillä 4. toukokuuta Yhdysvalloissa tulee kuluneeksi 54 vuotta Kentin osavaltionyliopiston verilöylystä, jossa juuri ”järjestystä ylläpitämään” kutsuttu kansalliskaarti tappoi 4 ja haavoitti 9 Vietnamin sotaa vastustanutta opiskelijaa.
Pidätyksistä huolimatta protestit jatkuivat New Yorkin yliopistolla tiistaina.
Ammattiliitto UAW:n aluejärjestö 9A kertoo uusimmassa tiedotteessaan seisovansa mielenosoittajien ja jäsentensä rinnalla NYU:ssa, Columbiassa, New Schoolissa ja muualla.
Keskiviikkona poliisi pidätti yhdeksän mielenosoittajaa Minnesotan yliopiston UMN:n kampuksella. Joukossa oli julkisen sektorin työläisiä edustavan AFSCME-ammattiliiton jäsen. Liiton ammattiosasto 3800 julkaisi samana päivänä tukensa pidätetyille ja kehotti osallistumaan iltapäivän mielenosoituksiin.
Viimeisimpien tietojen mukaan opiskelijoiden mielenosoitusleirit ovat levinneet Australiaan, jossa ainakin Melbournen yliopistolla pystytetään leiri tulevana torstaina. Opiskelijaprotesteja Palestiinan puolesta on nähty myös Italiassa. Isossa-Britanniassa opiskelijat ovat vallanneet kampuksia ainakin Leedsissä, Lontoon Goldsmithsissä ja University Collegessa, Manchesterissa ja Bristolissa. He ovat esittäneet samanlaisia vaatimuksia kuin Yhdysvaltain liike.
Sadat Kreikan yliopisto-opiskelijoiden vaaleilla valitut edustajat lähettivät keskiviikkona tukiviestin Yhdysvaltoihin, jossa tuomitaan sekä yliopistojen toimet mielenosoittajia vastaan että USA:n politiikka.
– Maamme opiskelijat ovat myös historian oikealla puolella! Huudamme vapautta Palestiinalle! Vaadimme maatamme olemaan osallistumista sotiin ja joukkomurhaan!
– Opiskelijat ympäri maailmaa, yhtenä nyrkkinä vastustaen imperialistisia suunnitelmia. Solidaarisuus on kansojen ase!
Työväen antimilitaristit 
3 vastausta artikkeliin “Opiskelijaliike Gazan puolesta leviää Yhdysvalloissa – Työläiset tukevat mielenosoituksia”
Kommentointi on suljettu.