Ruohonjuuritason ”No Azure for Apartheid” -kampanja painosti onnistuneesti teknologiamonopolia ottamaan ennennäkemättömän askeleen kohti osallisuutensa keskeyttämistä Gazan kansanmurhaan.
Teknologiajätti Microsoft on ilmoittanut osittain lopettavansa Israelin armeijan pääsyn omaan teknologiaansa, jota se käytti palestiinalaisten joukkovalvontaan ja kohteiden valitsemiseen Gazassa ja Länsirannalla.
Microsoft kertoi Israelin viranomaisille, että armeijan eliittivakoiluvirasto Yksikkö 8200 oli rikkonut yhtiön palveluehtoja tallentamalla valtavan määrän valvontadataa Azure-pilvialustalleen, tilanteeseen perehtyneet lähteet kertoivat The Guardian -lehden mukaan.
Aiemmin elokuussa The Guardian julkaisi tutkimuksen joka paljasti, miten Azurea käytettiin palestiinalaisten viestintäaineiston tallentamiseen ja käsittelyyn massavalvontaohjelmassa.
Vastauksena tutkimukseen Microsoft määräsi kiireellisen ulkoisen tutkimuksen tarkastellakseen suhdettaan Yksikköön 8200. Sen alustavat havainnot ovat nyt johtaneet siihen, että yritys on peruuttanut yksikön pääsyn joihinkin pilvitallennus- ja tekoälypalveluihinsa.
Tekoälyn ja Azuren ”lähes rajattoman” tallennuskapasiteetin avulla Yksikkö 8200 oli rakentanut uuden järjestelmän, jonka avulla sen tiedustelu-upseerit pystyivät keräämään, toistamaan ja analysoimaan koko väestön matkapuhelinpuheluiden sisältöä. Tämän vuoden heinäkuuhun mennessä Microsoftin Azure-palvelimilla Alankomaissa oli 11 500 teratavua Israelin asevoimien dataa – mikä vastaa noin 200 miljoonaa tuntia ääntä.
Microsoftin toimitusjohtaja ja varapuheenjohtaja Brad Smith ilmoitti yrityksen työntekijöille päätöksestä sähköpostitse 25. syyskuuta.
”Haluan kertoa teille, että Microsoft on lopettanut ja poistanut käytöstä joukon palveluita Israelin puolustusministeriön (IMOD) yksikölle”, Smith kirjoitti ja jatkoi sanomalla:
Emme tarjoa teknologiaa siviilien massavalvonnan mahdollistamiseksi. Olemme soveltaneet tätä periaatetta jokaisessa maassa ympäri maailmaa ja olemme vaatineet sitä toistuvasti yli kahden vuosikymmenen ajan…
Microsoftin käänne oli merkittävä, mutta, se ei tapahtunut itsestään, eikä tämä tarina ole läheskään ohi, kirjoittaa The Nation -lehti.
– Menin [Microsoftin päämajalle] Redmondiin, koska mielestäni siellä tapahtuu Yhdysvaltojen suurin työaiheinen tarina: teknologiayrityksen työväen johtama kapina Microsoftin, yhden maailman vaikutusvaltaisimmista yrityksistä, sisältä ”Ei Azurea apartheidille” (NOAA) -kampanjan lipun alla, toimittaja Maximillian Alvarez toteaa.
– Korkeasti erikoistuneet, hyvin palkatut työntekijät suurten teknologiayritysten sydämessä, kaikkein korporatiivisimmassa, nörttimäisimmässä, ammattiliittoihin kuulumattomassa ja Northface-takkeja käyttävässä ympäristössä, jonka voit kuvitella, ovat toistuvasti asettaneet työpaikkansa, turvallisuutensa ja jopa maahanmuuttostatuksensa alttiiksi vastatakseen Gazan kutsuun ja käyttääkseen asemaansa teknologiatyöntekijöinä yrittääkseen pysäyttää kansanmurhan. He toimittivat vetoomuksia, joissa oli tuhansia työntekijöiden allekirjoituksia ja joissa he pyysivät Microsoftin johtoa lopettamaan teknologian tarjoamisen Israelin sotarikoksille ja rahan ansaitsemisen niillä. He häiritsivät Microsoftin 50-vuotisjuhlaa huhtikuussa ja toimitusjohtaja Satya Nadellan pääpuheenvuoroa yrityksen vuosittaisessa kehittäjäkonferenssissa toukokuussa. He ovat uhmanneet yrityksen käytäntöjä ja puhuneet Microsoftin osallisuudesta yrityksen palvelimilla.
Kun nämä toimet eivät johtaneet tulokselliseen johdon vastaukseen, he eskaloivat toimintansa ja perustivat ”vapautetun vyöhykkeen” leirin Microsoftin globaalin pääkonttorin East Campus Plazalle, joka oli inspiroitunut edellisenä vuonna yliopistojen kampuksilla puhjenneesta opiskelijaleiriliikkeestä. Sitten he järjestivät istumamielenosoituksen Microsoftin presidentti Brad Smithin johtoryhmässä. Toisin sanoen työläiset ovat käynnistäneet kurinalaisen ruohonjuuritason kampanjan painostaakseen Microsoftia ”luopumaan ja lopettamaan roolinsa kansanmurhan ja apartheidin taloudessa”.
NOAA on vuoden aikana jatkuvasti muistuttanut Microsoftin johtoryhmää siitä, että tämä ongelma ei vain katoa. Suoraan ja toisinaan häiritsevällä tavalla Microsoftin työntekijät ovat vaatineet, että heidän yrityksensä ei saisi tuottaa teknologiaa auttaakseen valtiota kansanmurhan toteuttamisessa.
Israelin asevoimat on Microsoftin S500 (500 suurinta) -asiakas, mikä tarkoittaa, että sillä on korkea prioriteettiasema yhtenä yrityksen tärkeimmistä asiakkaista maailmanlaajuisesti. Israelin asevoimat on Microsoftin toiseksi suurin sotilasasiakas. Vuonna 2021 Microsoft odotti kumppanuutensa Israelin armeijan Yksikön 8200 kanssa tuottavan yhtiölle satoja miljoonia dollareita viiden vuoden aikana, koska yksikön johto aikoi moninkertaistaa Microsoftin palvelimille tallennetun datan määrän ”kymmenkertaiseksi” seuraavien vuosien aikana. Lisäksi Microsoft allekirjoitti vuonna 2021 kolmivuotisen sopimuksen Israelin puolustusministeriön kanssa, jonka arvo on 133 miljoonaa dollaria. 50 % Microsoftin konsultointituloista tulee Israelin asevoimilta.
Ja Israelin yhteiskuntaa tuhoavien pommitusten, pakkosiirtojen ja gazalaisten nälkiinnyttämisen saavuttaessa epäinhimillisen huippunsa, NOAA on tuntenut asian kiireellisyyden ja lisännyt painetta. Microsoft on ensisijaisesti vastannut näihin toimiin kutsumalla poliisit NOAA:n jäsenten kimppuun ja irtisanomalla asiaan liittyvät työntekijät.
– Siksi lähes jokainen näihin toimiin osallistunut Microsoftin työntekijä, jonka kanssa olen puhunut viimeisten kahden kuukauden aikana, on nyt entinen Microsoftin työntekijä. Kukaan heistä ei kuitenkaan kadu työpaikkansa menettämistä, ja kaikki ovat vannoneet pitävänsä painetta yllä. He korostavat myös, että Microsoftin henkilöstön tuki kasvaa jatkuvasti.
– Sisäisessä vetoomuksessamme on yli 2 100 allekirjoitusta, ja sisäisessä lupauksessamme kieltäytyä työskentelemästä Israelin asevoimien kanssa on yli 200 lupaajaa, NOAA:n järjestäjät sanovat.
– Viestimme resonoi myös laajemman yleisön kanssa: julkisessa vetoomuksessamme on yli 11 000 allekirjoittajaa.
Se tavoitti myös Microsoftin johtajat – mutta vasta NOAA:n sinnikkään ja häiritsevän kampanjan jälkeen heidän saamisekseen vastuuseen.
– Kahden vuoden kansanmurhan jälkeen; neljä vuotta tämän häpeällisen sopimuksen allekirjoittamisen jälkeen Microsoftin toimitusjohtajan Satya Nadellan ja silloisen Yksikön 8200 johtajan välillä, jossa hyväksyttiin kaikkien palestiinalaisten tietoliikenneyhteyksien joukkovarkaus Microsoftin teknologiaa käyttäen; ja 34 vuoden suoran Israelin apartheidin ja miehityksen jälkeen Microsoft teki tämän päätöksen vasta alle kuukausi elokuussa Microsoftin pääkonttorissa ja johtajien kodeissa järjestettyjen kiihtyvien mielenosoitusten jälkeen, entinen Microsoftin työntekijä Nisreen Jaradat sanoi sähköpostitse The Nation -lehdelle.
Ilman tällaista yhteistä vastarintaa, hän lisää, ”Microsoft olisi jatkanut palestiinalaisten joukkovalvonnan mahdollistamista hiljaisuudessa.”
Elokuun suorat toimet kärjistivät konfliktin – ja yrityksen johto vastasi voimalla.
– Microsoft osoitti, että järjestäytymisemme uhkasi heidän liiketoimintaansa soittamalla useille piirikunnan poliisilaitoksille sekä Washingtonin osavaltion poliisille, joka sitten aiheutti useita vammoja yhteisömme ihmisille, sanoo Julius Shan, toinen Microsoftin työntekijä, joka erotettiin yhteenoton jälkeen.
– Useiden militarisoitujen poliisijoukkojen lähettäminen mielenosoittajien perään osoittaa, että Microsoft pitää järjestäytymistä vakavana uhkana liiketulokselleen.
Yritys saattaa laskea, että Azure-yhteyden katkaiseminen Yksikölle 8200 riittää tukahduttamaan työntekijöidensä protestit – mutta NOAA:n aktivistit korostavat, että painostuskampanja jatkuu, kunnes yritys katkaisee kaikki siteet Israelin puolustusvoimiin.
– Jatkamme järjestäytymistä, kunnes Microsoft täyttää kaikki vaatimuksemme, Shan sanoo.
– Microsoft toimittaa edelleen yli 600 teknologiatilausta Israelin asevoimille. Toistamme, ettei ole mitään moraalista, laillista tai eettistä tapaa tehdä liiketoimintaa tahon kanssa, joka syyllistyy kansanmurhaan ja etniseen puhdistukseen.
Työväen antimilitaristit 
Kommenttien kirjoittaminen edellyttää että olet kirjautunut.