Tämän vuoden Balikatan-sotaharjoitukset aiheuttivat valtavia häiriöitä Filippiinien kansalle, mutta saivat vastaansa myös lukuisia protesteja.
Sotilaallista toimintaa harjoitettiin ainakin 11 maakunnassa aikavälillä 21. huhtikuuta – 9. toukokuuta. Uusia sotilastarkastuspisteitä perustettiin ja maa-alueita suljettiin siviileiltä. Ainakin 15 000 kalastajalta kiellettiin kalastus pelkästään Aparrin kunnassa meriharjoitusten aikana.
Asukkaat altistuivat jatkuville räjähdysten äänille ilman varoitusta, mikä sai monet pelkäämään sodan jo alkaneen.
Balikatan on perinteisesti järjestetty Filippiinien ja Yhdysvaltojen asevoimien välillä, mutta Australia ja Japani olivat tällä kertaa keskeisiä osallistujia. Tämä oli Japanin ensimmäinen Balikatan sen jälkeen, kun se allekirjoitti puolustussopimuksen Filippiinien kanssa viime vuonna.
Samalla kun 16 uudelle maalle on annettu tarkkailijan asema, Balikatan on muuttunut pelkästään Yhdysvaltojen ja Filippiinien kahdenvälisestä harjoituksesta laajemmaksi monenväliseksi harjoitukseksi, kuten monet muut Yhdysvaltojen johtamat sotaharjoitukset Tyynenmeren alueella.
Amerikkalaiset sotilaskoneet eivät lähde Balikatanin jälkeen. Yhdysvaltojen militarismi ja läsnäolo on hyväksytty epätasa-arvoisilla sotilassopimuksilla, jotka tarjoavat Filippiinien militarisoinnille oikeudellisen kehyksen ja varmistavat, että sotilaalliset, taloudelliset ja poliittiset järjestelmät Filippiineillä ovat linjassa Yhdysvaltojen imperialististen etujen kanssa.
Yritykset esittelevät tuotteitaan
Ylikansalliset aseyritykset pyrkivät tekemään valtavia voittoja mainostamalla aseitaan Balikatanissa, jossa niitä käytettiin provosoivissa voimannäytöksissä.
Esiteltyihin tuotteisiin kuului Lockheed Martinin valmistama Typhon-ohjus, jota myydään 4,87 miljoonalla dollarilla kappalle, ja joka voi ampua jopa Kiinaan asti. Typhon-järjestelmä oli aiemmin kielletty keskipitkän kantaman ydinaseiden (INF) sopimuksessa, josta Yhdysvallat vetäytyi vuonna 2019.
Toinen tuote oli Northrop Grummanin ja RTX:n valmistama IFPC-HPM-lennokkien vastainen teknologia, jota myydään 4 miljoonalla dollarilla kappaleelta, sekä Kongsbergin ja RTX:n valmistama NMESIS-alusvastainen ohjusjärjestelmä, jota myydään 2,2 miljoonalla dollarilla kappaleelta.
Balikatanin provokatiiviset toimet, kuten kokonaisten taistelulaivojen räjäyttäminen ja saarille maihinnousun harjoittelu, sekä Yhdysvaltain puolustusministeri Hegsethin ”kommunistisen Kiinan uhkien” alleviivaaminen harjoituksen aikana, todistavat, että Yhdysvallat harjoittelee sotaa, sanoo yhdysvaltalainen rauhanjärjestö Resist US-led War.
– Asettamalla Filippiinit tulevaksi taistelukentäksi Etelä-Kiinan merellä ja etulinjan tukikohdaksi ”Ensimmäinen saariketju” -strategiassaan Yhdysvallat tekee selväksi aikomuksensa uhrata filippiiniläiset pelinappuloiksi maailmansodassa, jota he eivät koskaan pyytäneet.
Lukuisia mielenosoituksia harjoituksia vastaan
Balikatan 2025 -harjoitukseen vastattiin joka askeleella mielenosoituksilla, joissa vaadittiin, ettei Filippiinejä käytetä sotaprovokaatioihin ja että Yhdysvaltojen on poistuttava saaristosta heti.
Mielenosoituksia järjestettiin 9. huhtikuuta ennen Balikatanin alkua, 21. huhtikuuta harjoituksen alkaessa, 28. huhtikuuta Davaossa, Mindanaossa, ja 9. toukokuuta monialaisen mielenosoituksen, johon osallistui naisia ja nuoria.
Filippiiniläisten vastarinta Balikatania vastaan ulottuu myös sotaharjoitusten ulkopuolelle.
– Harjoitukset vahvistavat Yhdysvaltojen imperialistista herruutta maan kaikilla osa-alueilla, ja kansa taistelee vastaan monin tavoin, yhteisötapahtumista katumielenosoituksiin, työläisten lakkoihin, talonpoikien taisteluihin maasta, militanttisista yhteenotoista poliisin kanssa kaupungeissa aseelliseen taisteluun maaseudulla, Resist US-led War luettelee.
Työväen antimilitaristit 